Metsä Groupin biotuotetehtaan peruskivi muurattiin Äänekoskella tänään maanantaina 12.10.2015. Juhlallisuudet pidettiin biotuotetehtaan rakennustyömaalla Metsä Fibren käyvän tehtaan vieressä. Muuraustilaisuudessa puheen pitivät EU:n komission varapuheenjohtaja Jyrki Katainen, Metsä Groupin pääjohtaja Kari Jordan, Äänekosken kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Matti Tiusanen ja biotuotetehdastyömaan luottamusmies Ari Harlamow.
”Äänekosken biotuotetehtaassa yhdistyy monta tulevaisuuden megatrendiä, erityisesti kiertotalous, vähähiilisyys, energiatehokkuus sekä teollinen symbioosi ja kyky uudistua. Hanke vaikuttaa myönteisesti luottamukseen ja osoittaa, että Suomessa on tarvittavaa kykyä katsoa tulevaisuuteen ja nähdä uusia mahdollisuuksia. EU:n investointiohjelman uusi strategisten investointien rahasto on ollut mukana tukemassa biotuotetehdasta osana kansainvälistä rahoituspakettia. Kannustan kaikkia kiinnostuneita käyttämään investointiohjelman tuomia mahdollisuuksia. Tämä ei vaadi julkista rahoitusta tai tukea, vaan yksityiset hankehaltijat ja yritykset voivat hakea investointirahaa suoraan Euroopan investointipankilta jo nyt”, EU:n komission varapuheenjohtaja Jyrki Katainen sanoo.
Sellua, muita biotuotteita ja bioenergiaa valmistavan biotuotetehtaan rakennustyöt käynnistyivät huhtikuussa 2015, ja tehdas aloittaa toimintansa vuoden 2017 kolmannella neljänneksellä.
”Äänekosken biotuotetehdas on Metsä Groupin kilpailukyvyn kannalta merkittävä investointi, joka parantaa kannattavuuttamme pitkällä aikavälillä ja vahvistaa asemaamme pohjoisen havusellun markkinoilla maailmanlaajuisesti. Tämä on hyvä osoitus Metsä Groupin ja suomalaisen metsäteollisuuden elinvoimasta sekä kyvystä uudistua. Etenemme määrätietoisesti kohti vuoden 2017 syksyä, jolloin biotuotetehdas käynnistyy”, Metsä Groupin pääjohtaja Kari Jordan sanoo.
Rakennusprojekti on edennyt aikataulussa suunnitelmien mukaisesti maanrakennus- ja perustustyövaiheeseen. Nykyisen sellutehtaan viereen noin 40 hehtaarin tontille rakennettavan biotuotetehtaan työmaalla työskentelee tällä hetkellä noin 250 henkilöä pääasiassa paalutus-, ruoppaus-, silta- ja ratatöissä. Tehdas alkaa nousta ripeästi maanpinnan yläpuolelle elementtirakentamisvaiheessa vuoden lopussa, jolloin työmaalla työskentelee noin 500 henkilöä. Ensi vuoden alussa alkavat laiteasennukset, jolloin hanke työllistää enimmillään 2 500 henkilöä.
Äänekosken biotuotetehdas on metsäteollisuuden historian suurin investointi Suomessa, noin 1,2 miljardia euroa. Uusi tehdas tuottaa vuodessa 1,3 miljoonaa tonnia sellua kartongin, pehmo- ja painopaperin sekä erikoistuotteiden raaka-aineeksi. Biotuotetehtaan kaikki sivuvirrat hyödynnetään tehtaan ympärille syntyvässä eri yritysten muodostamassa ekosysteemissä.